??不提高辦學質量就意味著“下課”
??剛剛被宣告關閉的這所學校地處紐約市皇后區(qū),是一所具有7年辦學歷史的小學,校名為“半島預備特許學校”。紐約市主管特許學校的教育官員表示,無論從哪個角度講,宣告特許學校關閉意義都非同尋常。
??自2004年以來,紐約市僅關閉了142所特許學校中的極少數(shù)學校。然而,隨著愈來愈多的特許學校日臻完善與成熟,并逐漸達到紐約市政府規(guī)定的5年振興目標,紐約市教育局對表現(xiàn)平庸的特許學校越來越?jīng)]有耐心。隨著半島預備特許學校因所遞交的4個進步報告中每一項都被評為“C”等而關閉,紐約市教育局局長丹尼斯·沃爾科特表示,紐約市現(xiàn)有的136所特許學校必須保持更高的辦學水準,否則也將面臨被關閉的厄運。
??“我認為包括教育局長在內(nèi)的很多人都是特許學校的忠實支持者,對他們來說,很難割舍對特許學校的感情?!奔~約市特許學校管理辦公室前主任邁克爾·達菲說。但感情終究代替不了工作,他依然記得在2010年游說他的上司關閉了位于布魯克林區(qū)的一所從事特殊教育的特許學校。
??主管特許學校辦公室的紐約市教育局副局長馬克·斯騰伯格表示,紐約市監(jiān)管特許學校的路徑從未改變。
??“我們一直致力于開辦新的、優(yōu)質的、能給學生提供高質量教育的特許學校?!彼谝淮沃v話中說,“在2009年,半島預備特許學校接到了要在短期內(nèi)進行整改的通知。通知強調,如果他們不能達到特許學校所要求的標準,就會失去繼續(xù)辦學的機會。當然,如果他們未能達到標準,我們就不得不向他們問責”。
??事實上,特許學校的擁護者和教育當局都相信,關閉半島預備特許學校表明在向那些辦學質量不能優(yōu)于或稍稍優(yōu)于傳統(tǒng)公立學校的特許學校發(fā)出一種警告信號,敦促它們力爭成為所有學校的典范。
??“動刀”緣于評估表現(xiàn)過于一般
??迄今,自1999年授權開辦特許學校以來,紐約市關閉特許學校的比例大約是4%,這個比例遠遠低于全美的平均水平。2011年12月美國教育改革中心發(fā)布的統(tǒng)計報告稱,自1992年以來,全美關閉特許學校的比例達到15%。
??按照紐約市特許學校的評價標準,半島預備特許學校雖然不是最好的學校,但也不是最糟糕的學校。2011年,46%的半島預備特許學校學生通過了紐約州英語(論壇)統(tǒng)考,學生成績優(yōu)于其他47所特許學校。在州統(tǒng)考的數(shù)學考試中,60%的學生考試成績達到了精通水平。究其被關閉的原因,在于過去的4年中,該校的年度進步報告每項都被評價為“C”等。按照紐約市特許學校評價標準的定義,該校應處于辦學質量的中游。
??艾麗卡·娃娜女士自2009年起擔任該校校長,她表示學校一直在提升,只不過是提升的速度緩慢了點。“2009年,我們還屬‘薄弱’學校時,其他學校被評為‘A’和‘B’等。當這些學校提高了水平,而我們還只能維持‘C’等的水準。為了達到評價的標準,我們學生的分數(shù)還得提升。我深深地感受到,我們學校正被用來作為對其他特許學校的一個警醒,正作為一個靶子來提醒其他特許學校?!蓖弈扰空f。
??其實,紐約市關閉特許學校源于過去這些學校表現(xiàn)一般,而且學生的考試成績實在難堪。其他情況是,學校被關閉是因為受到辦學經(jīng)費緊缺的困擾或管理上的決定所致。去年,紐約市成功地關閉了一所名為“羅斯全球學校”的特許學校。當紐約市宣布關閉該校的計劃時,該校僅有26%和33%的學生分別通過了紐約州英語測試和數(shù)學測試。
??紐約市特許學校中心執(zhí)行官詹姆斯·梅里曼表示,多種因素的融合有可能導致紐約市提高特許學校的評估標準。在傾聽了對州統(tǒng)測分數(shù)有膨脹之嫌的多年抱怨之后,紐約州教育官員在2010年提高了數(shù)學和英語的統(tǒng)考難度,致使全紐約市學生分數(shù)陡降,那些原本想在面子上挺過去的學校都深感沮喪。
??另一個事實就是,隨著越來越多的特許學校達到紐約市規(guī)定的5年振興目標,紐約市教育局開始根據(jù)特許學校所遞交的進步報告對它們一一進行評估,而這種報告評估制度始于2008年。對于被關閉的半島預備特許學校而言,因為該校未能達到其承諾的9個標準中的5個標準,所以被關閉。據(jù)紐約市特許學校進步報告評價標準,5個標準中至少一個要達到“B”等,否則將面臨被關閉的危險。
??特許學校不能是公立學校的“雙胞胎”
??美國特許學校的倡導者說,美國各級教育部門已經(jīng)承擔起了接受社會批評的責任。這些批評意見集中在,教育部門對特許學校和社區(qū)傳統(tǒng)學校采取了完全不同的對待方式,即對特許學校太過于呵護,而對傳統(tǒng)公立學校太過于嚴厲。自2002年以來,紐約市已關閉了117所社區(qū)學校,這個數(shù)目遠遠高于被關閉的特許學校。當然,被關閉的社區(qū)學校大多都辦學質量平平。
??“關閉特許學?;凇卦S’這一理念只要有需要應隨時關閉?!泵绹患医逃龣C構的經(jīng)營主任達菲說,“如果某社區(qū)關閉辦學質量不高的傳統(tǒng)公立學校,而不關閉同樣辦學質量不高的特許學校,那是不可理解的”。另一方面,他表示,特許學校的批評者和教師工會已經(jīng)在敦促紐約市關閉那些平庸的特許學校,而暗中保護那些辦學質量很差的社區(qū)公立學校。
??達菲說,在紐約市市長邁克爾·布隆博格任期的早些年,紐約市把主要精力放在了開辦更多的特許學校上。在2010年以后,開辦特許學校在立法上發(fā)生了很大變化,但紐約市仍然致力于開辦新的特許學校,例如布隆博格允諾每年新開辦25所。特許學校的倡導者指出,紐約市特許學校辦公室擁有足夠的管理人員和資源來督導和監(jiān)管已經(jīng)開辦的特許學校。
??美國現(xiàn)有特許學校5000余所,奧巴馬政府希望每年能增加400所。底特律市計劃未來幾年將約1/3的公立學校交給特許學校管理者或其他教育管理機構。但根據(jù)美國《教育周刊》,美國特許學校正走向異化。華盛頓大學研究人員經(jīng)過4年研究和通過對24所特許學校進行數(shù)據(jù)分析,并在6個州對校長作了兩次問卷調查后得出結論:現(xiàn)在的特許學校無一例外在組織架構、課程設置、教學實踐等方面與公立學校驚人地相似。研究還發(fā)現(xiàn),要求特許學校做到與公立學校不同,對他們來說是一大挑戰(zhàn)。
??此外,據(jù)美國《教育周刊》,美國特許學校校長正在流失。調查表明,71%的特許學校校長打算在近5年內(nèi)離開特許學校。
??鏈接:
??美國特許學校是由美國州政府立法通過,特別允許教師、家長、教育專業(yè)團體或其他非營利機構等私人經(jīng)營政府負擔經(jīng)費的學校,也是自1990年以來,在美國興起的眾多公辦民營學校之中的一種學校類型。特許學校的典型特征是,辦學經(jīng)費由公共財政支出但實施私營化管理,相對于傳統(tǒng)公立學校,政府賦予了它們更多的辦學自主權。
??目前,特許學校與政府之間是一種契約關系(通常3-5年),學校必須在契約規(guī)定期間保證達成雙方認可的經(jīng)營目標。美國的特許學校一方面具備公立學校公平、公正、低學費的優(yōu)點,另一方面又有私立學校重視經(jīng)營績效的優(yōu)點,同時也可以激發(fā)各種創(chuàng)新的教育實驗,并且可以通過競爭壓力,刺激一般公立學校提升學校經(jīng)營及教學質量。
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